耳聋是世界上发病率最高的致残性感官缺陷，年世界卫生组织统计，超过5.3%的世界人口（约3.6亿人）患有致残性听力障碍；年全国听力障碍与耳病调查显示，我国中度以上听障人口达万，耳聋严重影响患者的生活质量。
针对耳聋的临床手段有助听器、人工耳蜗植入、振动声桥等，但这些技术并不能解决耳聋问题。近年来，科学家将研究重点放到干细胞领域，干细胞疗法改善耳聋成为了焦点！
干细胞疗法是指人体正常结构受损后，利用干细胞多向分化潜能，诱导分化出与原来形态功能相同的结构，对机体进行修复的一种新型临床手段，弥补内耳毛细胞的不可再生。
用于耳聋研究的干细胞种类
在年的中华中医药学会耳鼻喉科分会第二十三次学术年会上，科研人员汇报了《干细胞用于恢复听力的研究进展》，用于耳聋研究的干细胞种类有神经干细胞、间充质干细胞、内耳胚胎干细胞及诱导多能干细胞。
间充质干细胞是目前研究较多的种类。国外学者研究发现，从人类胎盘中提取的间充质干细胞细胞可以提高听觉脑干反应阈值、畸变产物耳声发射水平以及豚鼠螺旋神经节细胞的数量，这为间充质干细胞在耳聋方面的临床应用提供了实验依据。
干细胞分化耳蜗相关细胞
MohammadianF等人报道，干细胞再生螺旋神经节细胞，恢复内毛细胞功能；Ka等人研究，间充质干细胞可分化为毛细胞样细胞，并表达毛细胞标志物；He等人调控诱导干细胞向神经细胞方向分化，表达神经前体细胞的标志物nestin蛋白。
这些研究的结果表明：干细胞可向毛细胞或神经细胞的方向诱导分化，为干细胞疗法的临床应用奠定基础。
干细胞分泌细胞因子
干细胞具有分泌细胞因子的功能，不仅协助干细胞在体内的分化再生细胞，还可提供营养支持、神经传导修复等作用。
1.营养支持
神经生长因子（NGF）是一种神经营养因子，可提高神经干细胞（NSCs）在体外的生存能力，能提高对神经元听力损失的保护作用。
年，期刊《MolCellBiochem》刊登了我国科研人员的研究结果：NGF辅助NSCs对庆大霉素耳毒性耳聋的小鼠进行治疗，增加了对小鼠转导能力的保护，并恢复了听觉脑干反应阈值。
2.神经传导修复
KamiyaK等人在线粒体毒素造成耳蜗纤维细胞的损伤模型上发现，移植间充质干细胞的实验动物的听力恢复情况较对照组好，免疫组化实验发现移植后干细胞的连接蛋白表达阳性，提示可能修复钾离子循环通路。
总结
通过实践探索，干细胞疗法在耳聋方面有了进展，相信随着深入的研究，干细胞疗法将造福耳聋患者！